En se plaçant dans la perspective de "la mission comme don" ils ont exploré plusieurs aspects de la mission négligés aujourd'hui. Leur expérience outre-mer, couplée avec l'écriture sainte et l'enseignement de l'Église, leur a permis d'évaluer la conscience et l'engagement missionnaire des catholiques américains aujourd'hui. La nature pascale de la mission chrétienne a été au centre de leurs échanges qui durèrent toute une semaine. D'une façon paradoxale, pour les missionnaires chrétiens, perte, sentiment de vacuité, désespoir et échec apparent contiennent la semence pour une appréciation nouvelle du don de la mission. Ces conversations durant l'octave pascal ont permis d'affirmer une fois encore que la mission a toujours un caractère pascal; l'évangile de Pâques va constamment de la vanité jusqu’aux limites de la terre [James H. Kroeger].
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Chers amis dans le Seigneur Ressuscité,
Nous sommes cinq missionnaires de Maryknoll, missiologues engagés dans une recherche sur le service d'évangélisation de l'Église dans un monde pluri culturel. Les Églises locales en Asie, en Afrique, en Amérique latine nous ont accueillis comme participants à leur témoignage donné à Jésus Christ. Durant l'octave pascale de l'année jubilaire, nous nous sommes rencontrés pour discuter de la mission en général, et de la contribution de notre institut, la société catholique des Missions Étrangères d'Amérique, à cette entreprise. Dans le cours de nos conversations, nous avons décidé de rédiger la réflexion suivante sur la mission et de vous l'envoyer.
Jusqu'au début du siècle dernier, le Saint Siège considérait les États-Unis comme un "territoire de mission" dépendant directement de ses bureaux pour la mission. En 1908, cependant, le pape Saint Pie X reconnaissait la maturité de l'Église aux USA et mettait fin à cette désignation. Par gratitude envers le service missionnaire rendu à la communauté catholique américaine, nos évêques décidèrent d'établir un institut américain dédié à l'œuvre d'évangélisation de l'Église parmi les nations. En 1911, cette initiative a donné naissance à Maryknoll, la Société Catholique Américaine pour la Mission ad gentes.
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